2021年度（第53回）倉田奨励金 受領者決定

植物・光合成微生物が約27億年以上の時間をかけて地球上の二酸化炭素（CO₂）を光合成により固定してきた結果としての化石資源を人類は産業革命以降、極めて短期間に自身の活動の為のエネルギー源として、いわば「食いつぶし型」の消費を続けています。その結果、地球規模でのエネルギー危機と共に膨大な二酸化炭素の排出に起因するとされる気候変動など極めて深刻な地球環境への懸念を誘起しています。このような状況下でCO₂を排出しない新エネルギーの創出は、人類の存続を賭けた最優先課題と言っても過言ではありません。地球に降り注ぐ太陽光エネルギーは、現在の人類の消費エネルギーの約1万倍におよぶことからも次世代エネルギーの本命であることは明らかであり、太陽光エネルギーを化学エネルギー（物質）として貯蔵し、必要な時に必要な量のエネルギーを取り出せる新エネルギー系、人工光合成系を構築することが喫緊の課題となっています。CO₂のゼロエミッションを実現しつつ、太陽光エネルギーから次世代型燃料を生成する広義の人工光合成研究では、天然の光合成反応が行っている巧みなシステムに学び、模倣し、そして凌駕する研究開発に集約されます。地球上における理想的な「物質変換及びエネルギー変換システム」である植物の営む光合成は水分子から電子を取り出しCO₂に移動させ炭化水素として固定する反応であり、光合成細菌中ではタンパク質が色素を精緻に配列することで高効率な光化学反応を行っています。私はこれまで、静電的な相互作用を与える化学反応場を利用した独自の分子レベル構造制御技術により、光合成細菌中でタンパク質が行なっている高度な分子集合体制御を模倣することで新たな人工光合成モデル系を提案してきました。本研究では、太陽光を用いて二酸化炭素を原料として石油に類似したエネルギー・化学原料資源となりうる化学物質を合成する人工光合成の構築を目指します。国連が提唱したSustainable Development Goals（SDGs）の課題7を筆頭に持続可能なエネルギー源の確保は最優先の研究課題であり、化石燃焼に依存するシステムから自然循環型のエネルギーシステムへの転換に貢献できるよう邁進して参ります。

最後に、改めまして、第53回倉田奨励金に採択いただきましたことに深く感謝申し上げます。日立財団の益々のご発展と、関係者の皆さまのご多幸をお祈りいたします。

日本では1950年頃から郵便配達にオートバイが導入され、主たる配達手段になりましたが、これは世界的にも珍しい事例です。また、世界のオートバイ産業で「ビッグ4」と呼ばれるメーカーは日本のホンダ・ヤマハ・スズキ・カワサキですし（現在ではスズキ・カワサキの世界販売台数は中・印メーカーの後塵を拝していますが）、二輪のF1レースに相当するMotoGPクラス（旧WGP500クラス）では1975年にヤマハ車がチャンピオンとなってから2021年までの47年間、2007年を除いて日本車が年間優勝を続けています。
我が国はこれだけのオートバイ大国なわけですが、「交通手段」としてのオートバイに関する学術研究は多いとは言えません（車体の構造、材料、制御、運動特性などに関する研究は多く存在します）。実はこれは日本だけの傾向でもなく、交通研究の分野においてはオートバイの存在が普及度の割に軽視されてきたのだという指摘が、海外の論文にもみられます。
今回私が取り組みたいと思っているのは、この「オートバイ軽視」の傾向が、学術研究においてのみならず一般の市民（特に四輪自動車のドライバー）の意識の中にも存在しており、そのことが交通事故リスクなどにつながる場合もあるのではないかという課題です。
バイクはクルマに比べて何倍も事故を起こしやすく、死亡率も高いですし、バイクのライダーはクルマのドライバーに比べて「スピード」を好む傾向があることも分かっています。だから、「自動車とバイクの衝突事故が起きた」と聞けば、「バイクが無茶な運転をしていたのだろう」と想像する人が多いのは無理もないところです（私自身もそうでした）。しかし、四輪車と二輪車の衝突事故について調べた研究の中で、じつは四輪車側に原因があるケースがかなり多いという指摘もあり、中でも頻繁に起きるのが、本来二輪車に通行権がある進路へ四輪車が侵入するというケースです。日本のオートバイ教習所でも、事故で最も多いのは、四輪車が対向車線を直進してくるバイクを無視して右折を試み衝突する「右直事故」だと習います。
もちろん「二輪車は小さいため存在や挙動を把握しにくい」という要因は大きいと思われますが、それ以外にも、四輪ドライバーが二輪ライダーに対してネガティブな感情を持っており、それ故に配慮が不足しているのだという指摘があります。これには様々な背景があり、文化論的な考察を行っている研究の中では、1950年代頃からオートバイが「不良の乗り物」とみなされるようになったことや、価格の安さから比較的低年齢のライダーが多いことなどから、非ライダーがライダーに対して「蔑視」に近い感情を持っていることなども論じられています。ただこうした研究は未だ少なく、国内ではほぼ皆無です。
本研究では、こうした四輪ドライバーと二輪ライダーの間に存在する可能性がある「心理的な関係」の問題の構造を、双方への意識調査等を通じて明らかにしていきたいと思います。繰り返し述べたように、交通手段としてのオートバイに関する研究は盛んとは言い難いのが現状ですが、それだけに、貴財団がこうした研究分野への助成を決めていただいたことに深く感謝致します。